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Jun 04, 2023

Come cresce il giardino della Mettawee Community School?

WEST PAWLET – Il lavoro più duro è stato scavare 14 buche per i pali per la recinzione che avrebbe racchiuso il nuovo Mettawee School Community Garden. Fu allora che Emma Graf, una studentessa di prima media, scoprì che gli incidenti possono succedere

WEST PAWLET – Il lavoro più duro è stato scavare 14 buche per i pali per la recinzione che avrebbe racchiuso il nuovo Mettawee School Community Garden. È stato allora che Emma Graf, una studentessa di prima media, ha scoperto che gli incidenti possono diventare benedizioni: "Ho rovesciato dell'acqua dove stavo scavando e poi ho capito che il lavoro è diventato molto più facile."

Questo è solo un esempio del pensiero critico e delle capacità di problem solving da sviluppare come parte del progetto per costruire un orto comunitario presso la Mettawee Community School.

"Il giardino è una meravigliosa aggiunta alla nostra scuola e un altro esempio della nostra continua collaborazione con Merck Forest and Farmland", afferma la preside di Mettawee Brooke DeBonis. “Gli alunni di prima media hanno svolto il duro lavoro e imparato molto. Ora tocca al nostro personale, alle famiglie e agli studenti che ritornano, in particolare i nuovi alunni della prima media, restare impegnati con il giardino e mantenerlo anche in futuro”.

I primi passi nel giardino sono stati fatti lo scorso autunno quando quattro alunni di prima media - Emma, ​​insieme a Sophia LeVitre, Eleanor Zimmerman e Margaret Donaldson - hanno ricevuto una sovvenzione da Merck Forest & Farmland. I quattro svilupparono un piano e una presentazione powerpoint che convinsero Merck a firmare un assegno di 960 dollari per pagare sementi, attrezzi e il leggendario recinto.

Un vantaggio importante del giardino proposto era che sarebbe stato aperto ai residenti locali. Le famiglie potrebbero aiutare a mantenere le piante durante l’estate e poi raccogliere i prodotti quando sono pronti. Il Community Garden diventerebbe un pilastro per i benefici dello stare all’aria aperta e di un’alimentazione sana.

A maggio il progetto si è spostato dall'aula all'aria aperta. La tarda primavera del Vermont ha ritardato il lavoro massacrante del giardino fino alle ultime settimane di scuola. Un appezzamento di terreno di 4.000 piedi quadrati è stato delimitato non troppo lontano dal parcheggio del personale sul lato nord della proprietà della scuola.

"Rimuovere il terreno per il primo anno del giardino è stato un duro lavoro", spiega Emma. “Ma questo non farà altro che rendere più semplice per i futuri alunni di prima media continuare a coltivare l’orto negli anni a venire. Questo è il nostro regalo d'addio alla scuola."

Una volta pronto il terreno si cominciò a piantare. Partendo da una mappa pre-pianificata di cosa e dove sarebbero cresciute le verdure, i bambini hanno posizionato i semi secchi nella terra, oltre ad alcune piantine che avevano messo radici all'interno sotto lampade fluorescenti. "C'era molto da imparare nella pianificazione e nella piantumazione vera e propria del giardino", afferma l'insegnante di prima media Heather McGann. “Tutta la classe è stata coinvolta. Lavorare all’aperto insieme come una squadra ha reso l’istruzione divertente”.

Quando la scuola finiva per le vacanze estive, il terreno sembrava una grande zona rettangolare di terra, circondata da una recinzione. Ma il giardino era pronto per crescere.

Il giardino è sopravvissuto ai violenti temporali di giugno e luglio. Con il tempo piovoso non è stato necessario annaffiare manualmente le piante in crescita e le radici sono diventate più profonde. Con il passare delle settimane l'orto dapprima diede segni di vita e poi cominciò a produrre.

Ai primi di agosto c'era una lunga fila di patate rosse, viola e gialle che presto saranno pronte per essere raccolte con i forconi. Altre offerte includono: Un appezzamento di cipolle. Un appezzamento quadrato di broccoli e un altro di verze e cavolfiori. Nasturzi gialli e arancioni.

Varietà di fagioli rampicanti si arrampicano sulla recinzione di rete fissata a quei 14 pali. Un angolo è occupato dal "mais con gemme di vetro" che può essere utilizzato per preparare gustosi popcorn o essiccato per una decorazione autunnale. Una fila di pomodori è abbinata a pezzetti di basilico e aneto. Cavoli, banane e zucchine resistono nell'ombra. Si stanno diffondendo viti di cetriolo e di zucca.

"Alcuni bambini hanno preso dei semi di zucca in più e li hanno piantati fuori dal recinto del giardino", dice Emma. "Non volevamo sprecare nulla e speriamo che possano aiutare a nutrire gli animali e magari a tenerli lontani dal nostro giardino."

Emma e i suoi genitori, Sarah DeLong Graf e John Graf, che insegnano entrambi alla Burr & Burton, si sono presi cura del giardino come progetto di famiglia durante l'estate. "Abbiamo tre dei nostri giardini a casa, ma questo è speciale", dice la mamma di Emma. "Come insegnante, vedo i molteplici vantaggi del fatto che i ragazzi lavorino insieme a questo progetto, oltre a rappresentare un potenziale dono per la comunità."