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Aug 25, 2023

Per favorire un vero cambiamento, le università devono stare al fianco dei professori neri, non condannarli

Professore assistente, Dipartimento di inglese, Lakehead University Sarah R. Olutola non lavora, non fa consulenza, non possiede azioni o riceve finanziamenti da qualsiasi società o organizzazione che trarrebbe beneficio da

Professore assistente, Dipartimento di inglese, Lakehead University

Sarah R. Olutola non lavora, non consulta, non possiede azioni o non riceve finanziamenti da alcuna società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha rivelato affiliazioni rilevanti oltre alla sua nomina accademica.

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Le ultime due settimane hanno visto una copertura completa della morte della regina Elisabetta. Molti media iniziarono a elogiare la Regina con elogi espansivi per il suo servizio e dovere. Ma non tutti vedono lei e l’istituzione da lei guidata sotto la stessa luce.

Molti si sono rivolti ai social media per discutere del ruolo della Regina nel progetto imperiale britannico, che include trarre profitto e rimanere in silenzio sulla violenza del colonialismo britannico e della schiavitù. Uju Anya, ricercatrice linguistica nigeriana presso la Carnegie Mellon University, è stata solo una delle figure pubbliche che hanno espresso la sua mancanza di pietà per la morte della regina.

In un tweet, ha scritto: “Ho sentito che il capo monarca di un impero genocida e stupratore e ladro sta finalmente morendo. Possa il suo dolore essere straziante”.

In un altro tweet rimosso da Twitter, ha anche scritto: “Quella donna disgraziata e il suo trono assetato di sangue hanno fottute generazioni di miei antenati su entrambi i rami della famiglia, e ha supervisionato un governo che ha sponsorizzato il genocidio dei miei genitori e fratelli”. sopravvissuto. Possa morire in agonia”.

Twitter alla fine ha cancellato l'altro suo post, ma non prima di incontrare la reazione negativa di molti, tra cui Jeff Bezos di Amazon. L'ammonimento pubblico di Bezos ha attirato l'attenzione globale – negativa e positiva – sulle osservazioni di Anya. Ma alla luce delle critiche e delle molestie che iniziò a ricevere, il suo datore di lavoro, la Carnegie Mellon University, scelse di denunciare i suoi commenti.

"La mia esperienza su chi fosse lei e sul governo britannico da lei supervisionato è molto dolorosa", ha detto Anya in un'intervista. "Il danno ha plasmato tutta la mia vita e continua ad essere la mia storia e quella delle persone che lei ha fatto del male - che il suo governo ha danneggiato, che il suo regno ha danneggiato, comunque tu voglia inquadrarlo."

“Il genocidio del Biafra ha ucciso 3 milioni di Igbo”, ha detto, riferendosi alla guerra civile nigeriana, “e il governo britannico non ha solo sostenuto politicamente le persone che hanno perpetrato questo massacro; lo hanno finanziato direttamente. Gli hanno dato copertura politica e legittimità”.

Per quanto la dichiarazione dell'università prosegua lodando la “libertà di espressione”, la condanna del professore risulta chiara. Il rifiuto dell'università di difendere Anya è emblematico della mancanza di protezione fornita alle donne nere nelle istituzioni accademiche.

Il fatto che la Carnegie Mellon abbia scelto di prendere le distanze dai commenti di Anya non sorprende gli studiosi che hanno seguito la crescente neoliberalizzazione dell'istruzione superiore. Non è una coincidenza che l'università di Anya abbia scelto di placare Jeff Bezos, uno dei suoi donatori aziendali.

Secondo lo studioso e critico culturale Henry Giroux, le università americane stanno cedendo da tempo sotto il peso della cultura aziendale. Poiché le università danno priorità alle esigenze degli sponsor aziendali e agli interessi economici, mettono a repentaglio la capacità delle istituzioni accademiche di promuovere la produzione di conoscenza e il pensiero critico.

“Gli ideali dell’istruzione superiore come luogo in cui pensare”, afferma Giroux, “per promuovere il dialogo critico e insegnare agli studenti a coltivare la loro relazione etica con gli altri sono visti come una minaccia alle modalità di governo neoliberiste. Allo stesso tempo, l’istruzione è vista dagli apostoli del fondamentalismo del mercato come uno spazio per produrre profitti ed educare una forza lavoro supina e timorosa che mostrerà l’obbedienza richiesta dall’ordine aziendale”.

In prima linea nella battaglia per mantenere il collegamento tra istruzione e democrazia ci sono quei professori emarginati che continuano a usare il loro lavoro per sfidare questa tendenza. E sfortunatamente, molti professori neri si trovano in contrasto con le loro università a causa del loro lavoro accademico e del loro desiderio di dire la verità al potere.